NK細胞(natural killer cell)在末梢血液中的含量約占10~20%，其本身是一種具有強大細胞殺傷能力的細胞。通常NK細胞在人體內(nèi)“巡邏”，發(fā)現(xiàn)癌細胞或被病毒感染的異常細胞時就會發(fā)動攻擊，相當(dāng)于戰(zhàn)斗中的“早期攻擊部隊”。

NK細胞療法就是從患者身體內(nèi)采集NK細胞，經(jīng)體外活化增殖后回輸至患者體內(nèi)的療法。(根據(jù)治療開始前的患者的免疫狀態(tài)，NK細胞的培養(yǎng)程度也不一樣)

可攻擊樹突細胞疫苗療法、CTL療法等攻擊不到的癌細胞

癌細胞為躲避免疫細胞(CTL)的監(jiān)視，避免受到擊，會隱藏自身特殊的“MHC ClassⅠ”分子。

針對這些癌細胞，識別癌細胞特征(特異性)并發(fā)起攻擊的【樹突細胞疫苗療法】和【CTL療法】難以充分發(fā)揮作用。而無論有無癌細胞特征(非特異性)，使用發(fā)現(xiàn)癌細胞等異常細胞后立即發(fā)起攻擊的免疫細胞療法(強化攻擊性免疫細胞)可能更有效果。

特別是NK細胞，對隱藏了“MHC ClassⅠ”分子的癌細胞具有很強的識別和殺傷能力。使用NK細胞殺傷癌細胞的治療方法稱為【NK細胞療法】。

而癌細胞是否出現(xiàn)隱藏“MHC ClassⅠ”分子的情況，可以通過免疫組織化學(xué)檢查來確認。

與抗體藥物聯(lián)合使用的效果更佳

抗體是指病原體等異物侵入體內(nèi)時，為了保護身體，身體中的物質(zhì)與病原體結(jié)合形成的蛋白質(zhì)。抗體與癌細胞結(jié)合可以抑制癌細胞增殖，阻斷為癌細胞輸送養(yǎng)料的血管生長，發(fā)揮各種各樣的作用。將這些物質(zhì)制進行制劑，就成為了抗體藥物。

抗體與癌細胞結(jié)合后，NK細胞可通過一種叫做Fc受體的分子來識別該抗體，然后集中攻擊癌細胞。這種反應(yīng)稱為“抗體依賴性細胞介導(dǎo)的細胞毒作用”，簡寫為ADCC。

目前已經(jīng)確認了ADDC活性的抗體藥物有治療乳腺癌的赫賽汀(曲妥珠單抗)，治療B細胞淋巴瘤的美羅華(利妥昔單抗)和治療結(jié)直腸癌的愛必妥(西妥昔單抗)等，將它們與NK細胞療法聯(lián)合使用可期待更好的療效。

下圖數(shù)據(jù)顯示了NK細胞療法與抗體藥物聯(lián)合使用的效果。數(shù)據(jù)顯示，聯(lián)合使用后的癌細胞損傷活性比單獨使用抗體藥物或單獨使用NK細胞治療的損傷活性都要高。

NK細胞療法的特點

● 可期待與樹突細胞疫苗療法聯(lián)用的效果

高度活化的NK細胞與樹突細胞疫苗療法聯(lián)用，互相補充，他們對癌細胞的攻擊效果可能更佳。

● 副作用少

NK細胞療法是從自體血液中采集NK細胞后體外培養(yǎng)、活化的。回注后少部分人可能出現(xiàn)發(fā)燒的現(xiàn)象，但是沒有排異和過敏反應(yīng)，不必擔(dān)心副作用，是一種對身體溫和的治療方法。

● 可長期持續(xù)治療，有助于維持較高的生活質(zhì)量(QOL)

化療的強副作用可能導(dǎo)致患者必須長期住院，但是NK細胞療法對身心沒有什么負面影響，也不需要住院治療。患者可保持正常的生活作息，維持較高的生活質(zhì)量。

● 對防復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移有效

活化了的NK細胞回注后便在整個身體內(nèi)“巡邏”，有助于預(yù)防癌癥的復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移。分期越接近中晚期癌癥患者，癌細胞隨淋巴液血液向全身擴散的風(fēng)險越高，NK細胞對擴散了的癌細胞有阻止其進一步發(fā)展成新病灶的作用。